Hironori Otsuka (1892-1982), der Gründer des Wado ryu, hat verschiedene Meister nach Europa geschickt, um die Kampfkunst Karate bekannt zu machen – darunter Suzuki, Kono, Shiomitsu; nach Italien kam in den 60er Jahren Yutaka Toyama. Auf Einladung von Yutaka Toyama kam Iwao Yoshioka im Jahre 1969 nach Rom. Yoshioka wurde Coach der italienischen Nationalmannschaft. Iwao Yoshioka wurde zum Angelpunkt und Inbegriff des Wado ryu in Italien.

„Karate Mühlbach“ steht in dieser Linie: Einer der besten Schüler von Iwao Yoshioka war Giovanni Del Nero, der Vater von Stefano Del Nero, der seinerseits Trainer von Martin Pezzei ist.

Iwao Yoshioka

Iwao Yoshioka wurde am 18. September 1946 in Kumamoto (Japan) geboren. Mit 9 Jahren hat er bei seinem Vater Yoshiaru Yoshioka, einem Experten im Judo und Kendo, mit dem Training begonnen. Nach wenigen Jahren wechselte er zum Karatemeister Nozoe Akio, dem Gründer des „Ku Shin Kai“; dort blieb Iwao Yoshioka bis er 19 Jahre alt war. Im Jahre 1965 schrieb sich Iwao an der Nippon Universität in Tokio ein, wo er Hironori Otsuka kennenlernte und fortan von ihm trainiert wurde. Otsuka nahm Yoshioka zu Turnieren auf der ganzen Welt mit – und Yoshioka gewann diese Kumite-Wettkämpfe. Mehrmals gewann er die Japan-Meisterschaften, 1969 wurde er Weltmeister im Kumite.

Am 6. Mai 1969 kam Iwao Yoshioka nach Italien, um dort Karate bekannt zu machen. Er sollte auch Trainer der italienischen Nationalmannschaft werden, doch beim ersten Training (er kannte die Gepflogenheiten in Italien noch nicht und hat „auf seine Art“ mit den Athleten gekämpft) mussten die gesamte Nationalmannschaft im Krankenhaus versorgt werden. Yoshioka, der der italienischen Sprache noch nicht mächtig war, wurde regelrecht rausgeschmissen und stand alleine da in einem Land, das ihm fremd war. Er lernte bald einige junge Athleten kennen, die wie er Karate praktizierten – darunter Schiavoni, Gianni Del Nero, Bonafede, Morelli und Collamati. Im Jahr 1970 öffnete Yoshioka gemeinsam mit Alberto Schiavoni in Rom eine Karate-Schule, die „Ku Shin Kai Nozoe“ (der Name wurde in wertschätzender Erinnerung an seinen Meister Akio Nozoe gewählt). Er lernte seine künftige Frau Antonietta kennen und sie bekamen zwei Söhne: Yoshitaka und Kumi.

Nach fünf Jahren, in denen Yoshioka in ganz Italien Karate bekannt gemacht hatte, wurde er erneut angefragt, als Coach für die italienische Nationalmannschaft zu wirken – Yoshioka war bereit diese Aufgabe zu übernehmen. Er trainierte diese in seinem neuen Dojo in Rom und wirkte auch als Trainer der „Fiamme Gialle“. Einige seiner Schüler waren Salvatore Canto, Fabio Tomei, Aurelio Bonafede und viele, viele andere.

1984 musste Yoshioka nach Japan zurück, da sein Vater verstorben war. Er baute dort eine Karate-Schule auf, blieb aber in engem Kontakt mit seinen Freunden in Italien – allen voran mit Alberto Schiavoni, der in den ersten Jahren das Erbe von Yoshioka fortsetzte.

Heute ist Giampaolo Del Nero, ein Cousin von Stefano Del Nero, verantwortlich für die „Yoshioka Ryu Academy“.

Am 9. Jänner 2023 ist Iwao Yoshioka verstorben.